Hoe beschermen we onze havens tegen de klimaatverandering? Sweco-experts uit België en Nederland hebben samen met North Sea Port, Port of Antwerp-Bruges en het Departement Mobiliteit en Openbare Werken een praktische methode ontwikkeld om de gevolgen van klimaatverandering in kaart te brengen: de klimaatstresstest, een crossborder project dat tot klimaatrobuuste havengebieden moet leiden.
Vanuit de North Sea Port raamovereenkomst voor advies op vlak van milieu, ruimtelijke ontwikkeling en veiligheid, werd Sweco gevraagd om met de betrokken havenbedrijven, overheden (o.a. Rijkswaterstaat, Provincie Zeeland, Stad Gent en de gemeenten Evergem, Zelzate, Terneuzen, Borssele en Vlissingen) en kennisinstellingen (Universiteit Antwerpen en VITO) een methodiek op te zetten om de klimaatimpact te toetsen.
Met de klimaatstresstest kunnen bedrijven en overheden in vijf stappen een helder inzicht verwerven in de risico’s van klimaatverandering voor hun infrastructuur en ruimtelijke ontwikkeling. Denk aan terreinen die onderwater staan, het ontoegankelijk worden van wegen en spoorwegen tijdens extreem weer of het verstoord geraken van data- en telecommunicatie. Of het uitvallen van koelinstallaties door extreme hitte en het onderlopen van gevaarlijke opslagplaatsen. Door mogelijke klimaatgevolgen te identificeren, kunnen gerichte maatregelen worden genomen bij nieuwbouw- en renovatieprojecten, zowel op gebiedsniveau als op perceelniveau.
Deze methode is toepasbaar in zowel Nederlandse als Belgische havengebieden. Ze werd vooraf in drie gebieden uitgetest: het Sloegebied-Noord in Vlissingen in het Zeeuwse deel van North Sea Port, bij ArcelorMittal in het Gentse deel, en op het Oosterweeleiland in Antwerpen.
Met de klimaatstresstest beschikken havenbedrijven nu over een krachtig hulpmiddel om hun kwetsbare infrastructuur te identificeren en vervolgens aan te passen aan de veranderende klimaatomstandigheden. Het gesprek aan gaan met tal van belanghebbenden zal hierbij centraal staan. Klimaatverandering is immers een zaak van iedereen. Dit proces leidt tot meer bewustwording, inzicht en het vermogen om klimaatrisico’s te identificeren en proactieve maatregelen te nemen. Dit draagt bij aan de toekomstbestendigheid van de havens en hun cruciale infrastructuur.
