Ørsted heeft voor het eerst Heavy Lift Cargo Drones (HLCD) ingezet om operationele werkzaamheden in een offshore windpark uit te voeren. Met deze primeur wordt binnen de offshore windindustrie een belangrijke stap gezet om offshore windparken nog efficiënter en veiliger te opereren.
De heavy lift cargo drones zijn ingezet om goederen van een schip naar alle 94 turbines van het Borssele 1 & 2 offshore windpark te vervoeren. Na tests met heavy lift cargo drones in het Engelse offshore windmolenpark Hornsea 1 vorig jaar, zet Ørsted de drones nu voor het eerst in tijdens echte werkzaamheden. De geavanceerde drones zijn 70kg zwaar, hebben een spanwijdte van 2,6m en kunnen vrachten tot 100kg vervoeren.
Ørsted zet de drones in om de evacuatie- en veiligheidsvoorzieningen van iedere turbine van het Borssele 1 & 2 windpark te vernieuwen. Normaal gesproken vaart een schip van windturbine naar windturbine varen en een kraan gebruiken om elke container met apparatuur op de gele TP te tillen. Daarna gaat de container in de lift van de turbine naar de gondel, waarna het vervolgens naar het dak van de gondel getakeld wordt. In plaats daarvan vliegt de drone vanaf een offshore bevoorradingsschip heen en weer, rechtstreeks naar het dak van de gondel. De dronevlucht van het schip naar de turbine duurt ongeveer vier minuten per turbine. De conventionele methode neemt zeker zes uur in beslag. Al met al is Ørsted erin geslaagd om de operatie tien tot vijftien keer sneller uit te voeren dan normaal het geval zou zijn geweest.
Rasmus Errboe, chief commercial officer en vice-CEO van Ørsted, zegt, "Ørsted heeft offshore wind geholpen om van een niche technologie uit te groeien naar een kostenconcurrerende en grootschalige bron van groene energie. We hebben dit gedaan door in het verleden grote sprongen te maken met de inzet van nieuwe turbinemodellen en voortdurend nieuwe en innovatieve ideeën van tekentafel naar toepassing te brengen. De inzet van deze drones in Borssele 1 & 2 is nog een voorbeeld hiervan. Het draagt bij aan het verbeteren van de veiligheid, het reduceren van CO2 emissies en het verlagen van de operationele kosten."
Ørsted loopt met de operationele inzet van de heavy lift cargo drones voorop in de sector. Het is hiervoor actief op zoek partnerschappen met de beste vrachtdrone exploitanten en dienstverleners in de toeleveringsketen.
