Op de kop van het Grootdok in Gent zal in het najaar een nieuwe steiger voor riviercruises verschijnen. Deze schepen worden vanaf dan verplicht om hier aan te meren én bovendien aan te sluiten op walstroom.
De werkzaamheden zijn maandag 6 mei gestart en zullen tot november duren. Eerst worden drie van de vier bestaande steigers op de kop van de haven afgebroken om plaats te maken voor de nieuwe steiger. De bouw start met het heien van de funderingspalen van de steiger. Daarna volgt de betonbouw van de 85 meter lange en 6 meter brede steiger. Er worden ook vier meerpalen voorzien waaraan de schepen kunnen worden vastgelegd. De werkzaamheden zullen voornamelijk op het water plaatsvinden. Daan Schalck, CEO North Sea Port: “Om de hinder voor de omgeving te beperken, zal het grootste deel van de werkzaamheden en transporten op en over het water worden uitgevoerd”. De werkzaamheden worden uitgevoerd door Van der Straaten Aannemingsbedrijf.
Momenteel meren de cruiseschepen in het Grootdok nog aan de Rigakaai aan. Hier is het vaak te druk. Dit zal verleden tijd worden omdat de schepen straks verplicht moeten aanmeren aan de nieuwe steiger. Er mogen hierbij nog maximaal vier riviercruiseschepen tegelijk in Gent liggen, twee naast elkaar aan elke kant van de steiger. Bram Van Braeckevelt, schepen van Toerisme Stad Gent: “Met een maximum van vier cruiseschepen per dag willen we gastvrij blijven, maar de pieken tot een tiental cruises per dag vermijden. Zo stimuleren we verder de spreiding van het toerisme over het hele jaar.”
De steiger wordt voorzien van walstroomkasten waaraan de riviercruises verplicht moeten aansluiten voor hun elektriciteit. Ook dit is nieuw in Gent. Zo wordt vermeden dat de schepen tijdens hun verblijf nog motoren op diesel laten draaien. Gentse Havenschepen Sofie Bracke: “North Sea Port is op weg om een van de meest duurzame havens van Europa te worden. De nieuwe steiger voor riviercruises is dan ook een logische stap. Hiermee wordt lawaaihinder en uitstoot van onder meer fijn stof, stikstof, zwavel en CO2 vermeden.”nPer binnenvaartcruisechip dat aanmeert, wordt 1,2 ton CO2 uitgespaard door het op walstroom aan te sluiten. Tijdens een cruiseseizoen is dat ongeveer 500 ton minder CO2-uitstoot.
