North Sea Port kon zijn nominatie verzilveren en mocht de trofee, op 21 november in het World Port Center uitgereikt door het International Bulk Journal (IBJ), mee naar huis nemen. Andere genomineerden voor de prijs waren de haven van Hamburg en het Britse PD Ports.
Sterk in bulk
Het is geen toeval dat North Sea Port deze prijs van ‘beste drogebulkhaven’ in de wacht sleept. Voor droge bulk is North Sea Port een toonaangevende haven in Europa. Iets meer dan de helft van de 70 miljoen ton goederen die binnen North Sea Port in en uit zeeschepen geladen worden, valt onder deze categorie. Daarbij gaat het om een ruime waaier aan producten: van ertsen, steenkool, granen en zaden, meststoffen en mineralen tot schroot, hoogovenslakken, houtpellets, zout en bouwmaterialen zoals cement, zand en grint. Die goederen komen van over de hele wereld naar North Sea Port toe.
North Sea Port is daarbij meer dan een doorgeefluik. Deze goederenstromen zijn heel sterk lokaal verankerd. Zij voeden de vele fabrieken die in het havengebied aanwezig zijn en zorgen zo voor heel wat banen en toegevoegde waarde.
Deze industriële spelers en de vele gespecialiseerde havenbedrijven blijven, samen met North Sea Port, permanent investeren. Er wordt geïnvesteerd in aangepaste infrastructuur en steeds efficiëntere terminals en uitrustingen voor de behandeling en opslag van die goederen, maar ook in duurzaamheid en veiligheid. Recente voorbeelden zijn de aanleg van de nieuwe kaaimuur bij Bulk Terminal Zeeland in Vlissingen en de bouw van de hoogste en modernste productietoren ter wereld voor zeezout bij Zoutman in Gent.
Multimodale troeven
De centrale en landinwaartse ligging, de diepgang tot 17 meter, de uitgesproken multimodaliteit met een sterke rol voor binnenvaart en spoor, de aansluiting op filevrije achterlandverbindingen spelen mee in de kaart van North Sea Port. De Nieuwe Sluis in Terneuzen zal die troefkaarten nog versterken door de deur naar de Kanaalzone Gent-Terneuzen open te zetten voor grotere bulkschepen.
Niet eerste award
Het is niet de eerste keer dat North Sea Port zo'n soort onderscheiding ontvangt. In de prijzenkast prijken onder meer twee internationale prijzen voor de beste tankopslaghaven, als draaischijf voor natte bulk. Wat de veelzijdigheid van de haven nog maar eens onderstreept.
Sandra De Mey, commercieel manager bij North Sea Port (tweede van rechts op de foto), nam de award namens North Sea Port in ontvangst.
