Lange sporen in Gent Zeehaven
Een van de projecten is het aanleggen van twee lange sporen op het rangeerstation van Gent Zeehaven, zodat daar goederentreinen tot 750 meter lang kunnen komen. Met bijna 60 sporen is dit rangeerterrein dé logistieke draaischijf voor de haven. Goederentreinen komen hier niet alleen aan en vertrekken weer; ze worden ook samengesteld en indien nodig worden elektrische en diesellocomotieven gewisseld.
Lange sporen zijn een belangrijke reden voor bedrijven om te kiezen voor het spoor: de transportkosten dalen en het haalt heel wat vrachtwagens van de weg (minder files en minder uitstoot). Dat is de modal shift waar de Belgische federale regering en Infrabel sterk op inzetten. Deze lange sporen zijn ook in lijn met wat Europa wil. Eind mei zijn de sporen klaar voor gebruik.
Vernieuwing spoorlijnen Wondelgem en Evergem
Daarnaast werkt Infrabel aan de vernieuwing van twee industriële spoorlijnen in Wondelgem en Evergem langs de Ringvaart (de vaarweg richting Noord-Frankrijk). Tegelijk worden ook de spooraansluitingen van verschillende bedrijven vernieuwd, opdat ze hun activiteiten per spoor kunnen verderzetten. Met deze werkzaamheden werd al in oktober vorig jaar gestart. Volgens planning zullen ze klaar zijn in juli 2022. Deze aansluitingen zijn essentiëel voor de economische activiteit in de haven.
In Wondelgem betreft het Disteel, een dochter van ArcelorMittal, dat dagelijks een goederentrein met stalen balken vanuit Luxemburg ontvangt. Deze producten worden nog verder verwerkt en gaan naar grote industriële klanten en andere aannemers in de bouw. Zonder deze spooraansluiting gaat dat niet. Het is dus letterlijk een levensader. Op weekbasis gaat het over zo’n 1.000 ton staal dat per spoor getransporteerd wordt, goed voor zo’n 40 vrachtwagens per week minder op de weg. Premier De Croo zette hier de nieuwe wissel in beweging.
In Evergem werden liefst 4,3 km spoor, drie wissels en een overweg vernieuwd. Deze modernisering is erg belangrijk voor de bedrijven EOC (chemie en latexproducten) en TWZ (tankreiniging), die zijn aangesloten op het industriële spoor.
Nog niet klaar
De komende jaren zullen Infrabel en de Belgische federale regering blijven investeren, in nauw overleg met North Sea Port. Het doel is om de klantgerichte spoorbehoeftes op korte, middellange en lange termijn in kaart te brengen en een havenspecifieke toekomstvisie voor het spoor te ontwikkelen. North Sea Port wil het aandeel goederenvervoer per spoor immers doen toenemen van 10% tot 15% om het vervoer tussen de multimodale haven en het Europese achterland te verduurzamen.
Om de ambities van North Sea Port en Infrabel te realiseren, wordt er zowel aan het Kluizendok op de linkeroever van het Kanaal Gent-Terneuzen als aan het Mercatordok op de rechteroever sterk geïnvesteerd in spoorinfrastructuur. Beide sporenbundels worden uitgebreid en krijgen lange sporen tot 750 meter. Daarnaast zal Infrabel bestaande spooraansluitingen vernieuwen en mogelijke nieuwe aansluitingen voorzien voor de bedrijven.
De Belgische premier, Alexander De Croo (rechts), op het spoor in de haven.
