The Mission to Seafarers in Vlissingen heeft een nieuwe bus om zeelieden op te halen voor vervoer naar zeemanshuis The Flying Angel Club in Vlissingen-Oost. Burgemeester Gerben Dijksterhuis van de gemeente Borsele mocht de sleutels in ontvangst nemen tijdens een feestelijke ceremonie eind oktober.
“We zijn erg blij met de nieuwe bus’, zegt Henk Daniëlse, bestuurslid van The Mission to Seafarers. “De bus is heel belangrijk voor ons. Het is ons middel om zeelieden van boord te halen en naar de club te brengen en ook weer terug naar hun schip. De zeelui zitten soms maanden aan boord. Als ze dan eindelijk in de haven liggen, hebben ze zonder onze bus weinig gelegenheid om ergens naar toe te gaan.”
The Flying Angel Club verwelkomt jaarlijks zo’n 9000 tot 10.000 zeelieden. Het grote merendeel komt uit de Filipijnen, Rusland en India, al zijn er ook bezoekers uit Australië, Nieuw-Zeeland, Oekraïne, Letland, Litouwen en andere landen. “In het zeemanshuis kunnen ze iets drinken, een portje biljarten en zich ontspannen. Het is een soort thuis weg van huis voor deze zeelieden”, zegt Dhr Daniëlse. “Belangrijker nog is dat ze hier een internetverbinding vinden en simkaarten kunnen kopen om contact op te nemen met het thuisfront.”
De nieuwe bus is een donatie van ITF Seafarers, de internationale vakbond voor zeevarenden. De brandstof wordt gesponsord door bedrijven uit de havens. Vrijwillige chauffeurs halen de mensen op bij de schepen en brengen ze ook weer terug. Het vervoer is gratis.
The Mission to Seafarers is momenteel op zoek naar sponsors voor kerstpakketten voor de zeelieden en hoopt ook op termijn een sponsor te vinden voor de internetconnectie in de club, zodat zeelieden voortaan niet meer hoeven te betalen voor internet.
Burgemeester Gerben Dijksterhuis van de gemeente Borsele (links) krijgt de sleutels van Jan de Jonge van Garage Van Putten.
