Op 15 september meerde de Oceana Frontier aan de kade van ArcelorMittal Belgium in Gent aan. De Oceana Frontier, het eerste LNG-aangedreven bulkschip ter wereld, vervoert ijzererts vanuit Canada naar Gent en vormt een primeur voor zowel ArcelorMittal Belgium als North Sea Port. De aankomst markeert een nieuwe fase in de verduurzaming van het grondstoffentransport over zee en onderstreept de ambitie van beide partners om de logistieke keten toekomstbestendiger te maken.
Binnen de wereldwijde vloot die grondstoffen voor ArcelorMittal vervoert, kunnen nu vijf schepen LNG als brandstof gebruiken, waaronder de Oceana Frontier. Door LNG te gebruiken in plaats van traditionele scheepsbrandstoffen, kan de CO₂-uitstoot met ongeveer 23% worden verminderd, bovenop de al aanzienlijke verminderingen van zwavel- en stikstofoxiden. Voor een route van circa 2.700 nautische mijl betekent dit ongeveer 500 ton minder CO₂ per reis. Na het lossen in Gent keert het schip terug naar Canada om opnieuw ijzererts voor ArcelorMittal Belgium te laden.
LNG wordt gezien als een belangrijke tussenstap naar duurzamere scheepvaart, terwijl de sector de uitdaging aangaat om de verouderende vloot geleidelijk te vervangen door modernere en energie-efficiëntere schepen. De groep ArcelorMittal onderzoekt hoe nieuwe, duurzamere scheepstypes in de toekomst meer kunnen bijdragen aan het transport van grondstoffen. De aankomst van de Oceana Frontier in Gent biedt ook de kans om ervaring op te doen met het ontvangen en lossen van LNG-aangedreven bulkcarriers, kennis die later op andere ArcelorMittal-sites kan worden toegepast.
“Met de Oceana Frontier zetten we een concrete stap om ook het transport van onze grondstoffen duurzamer te maken. Deze primeur laat ons ervaring opdoen met een nieuwe generatie bulkschepen en past binnen onze ambitie om onze volledige waardeketen stap voor stap te verduurzamen,” aldus Frederik Van De Velde, CEO van ArcelorMittal Belgium
North Sea Port klaar voor alternatieve brandstoffen
De introductie van de Oceana Frontier sluit naadloos aan bij North Sea Port's ambitie om een leidende rol te spelen in de energietransitie van de scheepvaart. Uit een onafhankelijke risicoanalyse blijkt dat LNG, waterstof, methanol en ammoniak veilig kunnen worden gebunkerd in het hele havengebied. Hier zijn uitgebreide studies gedaan over nautische veiligheid, infrastructuur, omliggende activiteiten en noodprocedures. North Sea Port werkt nu aan proefprojecten en het uitbreiden van de infrastructuur om alternatieve brandstoffen veilig en efficiënt te ondersteunen. Voor de ontvangst van de Oceana Frontier werden eveneens gedetailleerde veiligheidsanalyses uitgevoerd. Daarbij werkten North Sea Port, ArcelorMittal Belgium, de terminaloperator, de scheepsbemanning en hulpdiensten nauw samen om het aanmeren en lossen veilig te laten verlopen.
“De komst van de Oceana Frontier toont dat North Sea Port klaar is voor de scheepvaart van morgen,” zegt Cas König, CEO van North Sea Port. “Dankzij de voorbereidingen die we de voorbije jaren hebben getroffen, kunnen we alternatieve brandstoffen veilig ondersteunen en onze rol als duurzame toegangspoort voor Europa verder versterken.”
Sterke verbinding met Canada
De Oceana Frontier onderstreept ook de sterke economische connectie tussen North Sea Port en Canada. Canada is een belangrijke leverancier van grondstoffen voor de staalindustrie en fungeert als strategische handelspartner voor de haven. Vorig jaar hebben North Sea Port en vijf Canadese havens een samenwerkingsovereenkomst gesloten om de handelsrelaties tussen de Saint-Laurent-zeecorridor en North Sea Port te versterken. De levering van Canadese ertsen met een LNG-aangedreven bulkcarrier sluit naadloos aan bij die gezamenlijke doelstelling om economische groei en duurzaamheid te combineren.
Een belangrijke mijlpaal
Met de ontvangst van de Oceana Frontier zetten ArcelorMittal Belgium en North Sea Port een nieuwe stap richting een duurzamere logistieke keten. Deze mijlpaal demonstreert hoe internationale samenwerking, innovatie en het gebruik van alternatieve brandstoffen nu al kunnen helpen de klimaatimpact van de scheepvaart te verminderen. Daarnaast fungeert het als een belangrijke testcase voor de verdere verduurzaming van de bulkvaart in Europa.
Beeld: North Sea Port
